“Andrew” tumbuh dalam kemiskinan, dan kedua orang tuanya tidak kuliah. “Carl” tumbuh dalam keluarga yang kaya dan terpelajar, dengan seorang ayah yang naik pangkat menjadi kolonel di Angkatan Darat AS.
Kedua siswa ini berkulit hitam. Dan sejarah mereka yang berbeda mengungkap keragaman sosial ekonomi siswa kulit hitam yang belajar di perguruan tinggi paling selektif di negara itu.
Itu detail yang sering diabaikan dalam wacana tentang demografi di kampus, menurut profesor Camille Charles dari University of Pennsylvania. Tapi itu diungkapkan oleh sebuah penelitian yang dia dan rekannya telah gunakan untuk penelitian, yang disebut National Longitudinal Survey of Freshmen, yang telah mengikuti siswa yang masuk di sekelompok 28 perguruan tinggi AS sejak tahun 1999.
Charles, seorang profesor sosiologi, studi dan pendidikan Africana di Penn, mengatakan bahwa persepsi populer “akan memberi tahu kita bahwa saya harus berasumsi bahwa setiap siswa kulit hitam yang saya temui berasal dari latar belakang miskin, mungkin latar belakang orang tua tunggal, dan [has] orang tua yang tidak memiliki rumah [who] tidak kuliah.”
Siswa seperti itu ada di perguruan tinggi, katanya, tetapi mereka bukan mayoritas. Melihat tingkat pendidikan orang tua, misalnya, sekitar sepertiga siswa kulit hitam dalam sampel penelitian berasal dari keluarga yang kedua orang tuanya tidak kuliah. Sepertiga siswa kulit hitam lainnya dalam sampel mereka berasal dari keluarga di mana salah satu orang tuanya telah menyelesaikan gelar sarjana, dan sepertiga berasal dari keluarga di mana setidaknya salah satu orang tuanya memiliki gelar yang lebih tinggi.
Charles mengeksplorasi kisah-kisah rumit tentang demografi dari apa yang dia sebut sebagai kelas profesional kulit hitam yang sedang naik daun dalam buku barunya, “Muda, Berbakat, dan Beragam: Asal Usul Elite Kulit Hitam Baru”.
EdSurge duduk bersama Charles, yang juga berupaya membantu mahasiswa generasi pertama di Penn, untuk menggali temuannya dan apa artinya bagi pendidikan di konferensi ISTE Live baru-baru ini di Philadelphia. (EdSurge adalah ruang redaksi independen yang berbagi organisasi induk dengan ISTE. Pelajari lebih lanjut tentang etika dan kebijakan EdSurge di sini dan pendukung di sini.)
Dengarkan episode di Apple Podcasts, Overcast, Spotify atau di mana pun Anda mendapatkan podcast, atau gunakan pemutar di halaman ini. Atau baca sebagian transkrip di bawah, diedit dengan ringan untuk kejelasan.
EdSurge: Anda telah lama mempelajari dampak pemisahan ras terhadap pendidikan. Apa yang ditunjukkan penelitian Anda tentang dampak pemisahan sekolah terhadap pengalaman mahasiswa kulit hitam?
Camille Charles: Ketika saya terjun ke dunia sebagai sosiolog, saya mempelajari ketidaksetaraan perkotaan secara luas. Dan benang merah selalu menjadi dampak dari segregasi rasial di lingkungan dan sekolah.
Kita tahu bahwa segregasi memusatkan kemiskinan. Jadi bagi orang kulit hitam, keluar dari keadaan terpisah berarti mereka keluar dari lingkungan dan sekolah yang, rata-rata, mengalami lebih banyak kekerasan dan kekacauan sosial setiap hari daripada rata-rata siswa kulit putih dan Asia Anda. Karena yang kami temukan adalah bahwa siswa kulit putih dan Asia sangat mirip karena berasal dari lingkungan yang lebih dari 70 persen berkulit putih. Dan mereka lebih makmur.
Artinya adalah ketika kami melihat paparan kekerasan dan kekacauan sosial, misalnya, di lingkungan dan sekolah mereka selama kehidupan pra-perguruan tinggi mereka, [Black students] terkena sekitar 17 kali lebih banyak kekerasan dan kekacauan sosial daripada rata-rata siswa kulit putih dan Asia Anda. Ini juga cenderung berarti bahwa sebagai akibatnya, karena mereka mungkin, [by] pendapatan, kelas menengah, tetapi mereka tidak [by] kelas menengah kekayaan [from families with large amounts of assets and savings], mereka juga mengalami pergolakan semacam ini di keluarga mereka sendiri. Jadi, bahkan untuk siswa kulit hitam yang kaya, mereka biasanya memiliki anggota keluarga dekat yang tidak kaya dan bergantung pada mereka.
Dan bagian lain yang kami perhatikan adalah apa yang kami sebut peristiwa kehidupan yang penuh tekanan. Tahukah Anda, dalam 12 bulan terakhir ini adakah anggota keluarga dekat Anda yang meninggal? Apakah orang tua Anda tidak bekerja atau bercerai? Apakah ada yang menjadi korban kejahatan kekerasan? … Dan siswa kulit hitam mengalami, rata-rata, satu peristiwa kehidupan yang penuh tekanan dalam setahun, di mana siswa kulit putih dan Asia rata-rata mengalaminya selama masa kuliah. Sehingga tingkat stresnya lebih tinggi.
Bisakah Anda berbicara sedikit tentang pekerjaan yang Anda lakukan dengan mahasiswa generasi pertama? Dan menurut Anda mengapa perguruan tinggi perlu mendukung siswa generasi pertama dengan cara khusus?
Saya sudah di Penn 25 tahun sekarang. Dan saat saya tiba di Penn, sebagian besar siswa kulit hitam berasal dari komunitas yang kekurangan sumber daya. Yang benar-benar menarik adalah jumlah siswa kulit putih yang akan datang dan berbicara kepada saya tentang bagaimana mereka merasa tidak terlihat karena mereka juga berasal dari latar belakang berpenghasilan rendah — latar belakang generasi pertama — tetapi tidak seorang pun di Penn yang memikirkan siswa kulit putih seperti itu karena rata-rata siswa kulit putih jelas bukan itu.
Jadi sangat menarik untuk mendengar siswa kulit putih berbicara tentang bagaimana mereka harus menjelaskan kepada teman-teman mengapa mereka tidak bisa pergi ke Aruba untuk liburan musim semi, atau mengapa mereka bekerja paruh waktu di toko buku. Karena saya mendengar percakapan di antara siswa kulit putih yang seperti, ‘Ya, Anda tahu, saya harus mendapatkan pekerjaan karena saya menghabiskan semua uang yang diberikan orang tua saya untuk semester ini.’ Dan teman-teman mereka seperti, ‘Bung, minta saja lebih banyak dari mereka.’ Tapi itu asing bagi pengalaman mereka.
Jadi seiring waktu, komposisi populasi kulit hitam telah bergeser karena keragaman [efforts]dan cara mudah untuk merekrut kelas yang beragam adalah dengan mencari siswa kulit hitam dan siswa coklat yang memiliki profil yang sama atau sedekat mungkin dengan profil yang sama dengan siswa kulit putih dan Asia dari latar belakang kaya.
Dan karena imigrasi meningkat, imigran dari Afrika adalah imigran paling berpendidikan yang datang ke Amerika Serikat, titik. Jadi imigran Afrika berasal dari keluarga berpenghasilan tertinggi di antara orang kulit hitam. … Dua pertiga siswa imigran Afrika berasal dari rumah tangga dengan dua gelar lanjutan di rumah tangga mereka [and want their students to go to a selective college]. Jadi yang kami lihat dari waktu ke waktu adalah bahwa populasi siswa kulit hitam lebih beragam kelasnya.
Ketika saya memakai topi ketidaksetaraan rasial saya, saya berkata, ‘Anda tahu, jangan lupa ada siswa kulit putih yang miskin dan yang pertama di keluarganya yang bersekolah. Dan tidak semua siswa kulit hitam dan coklat miskin dan membutuhkan dukungan keuangan, meskipun sebenarnya lebih banyak dari mereka yang membutuhkan dukungan daripada yang Anda pikirkan karena [of differences in] kekayaan, dan mereka tidak memiliki pengaturan yang sama. Mereka tidak memiliki orang tua dan kakek nenek yang dapat mereka minta dukungan tambahan.’ Jadi saya memakai kedua topi itu karena menurut saya kedua hal itu penting.
[Audience Question] Apa dampaknya jika Mahkamah Agung memutuskan untuk tidak mengizinkan tindakan afirmatif dalam penerimaan perguruan tinggi? [Editor’s note: That decision happened a few days after this interview]
Saya dari California, jadi saya tahu apa yang terjadi. Izinkan saya mengatakan bahwa hal yang dilakukan dengan buruk oleh kaum liberal adalah mempersiapkan hal yang tak terhindarkan. Jadi saya pikir kami tahu di Bakke [a 1978 Supreme Court decision against affirmative action in admissions in California] bahwa suatu saat kita akan berada di titik ini, dan pendidikan tinggi belum memikirkan bagaimana melakukan sesuatu secara berbeda untuk menjaga keragaman.
Entah bagaimana kami terus menendang kaleng itu di jalan. Dan sudah lama ada diskusi tentang, ‘Ya kalau kita hanya fokus pada status sosial ekonomi, tidak akan [that work]? Dan jawabannya adalah tidak, karena bukan salah satunya, melainkan keduanya. Jadi saya pikir pada awalnya Anda akan melihat penurunan [in non-white students at selective colleges].
Anda memiliki banyak perguruan tinggi yang benar-benar menggembar-gemborkan memiliki kelas yang sangat beragam tahun ini karena mereka tahu itu adalah terakhir kali mereka dapat melakukan penerimaan dengan cara yang mereka lakukan.
Sekarang kekeliruannya adalah entah bagaimana bisa memeriksa apakah Anda berkulit hitam atau Latin memberi Anda semua keuntungan ini dalam penerimaan, dan ternyata tidak. Anda mendapat lebih banyak keuntungan dari menjadi siswa warisan, yang ironis karena itu berarti orang tua Anda melakukan sesuatu, bukan? Itu tidak ada hubungannya dengan kemampuan Anda sendiri. Tetapi 40 persen dari banyak kelas yang masuk ini adalah anak-anak warisan. Dan kemudian jika anak-anak warisan itu menerapkan keputusan awal, itu bahkan lebih tinggi.
Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi menurut saya keadaan akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik karena menurut saya perguruan tinggi tidak cukup siap untuk apa yang akan datang.
Dengarkan percakapan lengkapnya di EdSurge Podcast minggu ini.